Franz Brentano

A Escola Austríaca era diametralmente oposta à Escola Histórica Alemã.[1] Em vista da vasta divergência das duas escolas de economia, pode-se esperar diferenças substanciais na formação filosófica. Isso é realmente o que se encontra. O principal filósofo que influenciou Carl Menger foi Franz Brentano. Ele rejeitou resolutamente a doutrina das relações internas, junto com o restante do sistema hegeliano.

Brentano, que foi professor de filosofia na Universidade de Viena durante a última parte do século XIX, era colega e amigo de Menger. Brentano foi durante a maior parte de sua vida adulta um padre católico romano; mas depois de uma disputa teológica, ele abandonou a Igreja e foi forçado a renunciar ao cargo de professor.

Seu treinamento escolar contribuiu para seu forte interesse por Aristóteles. Ele desprezou Kant e Hegel, vendo-os como figuras retrógradas. Mais importante para o nosso propósito atual, ele rejeitou a doutrina das relações internas.

Ele não acreditava que tudo estivesse tão intimamente ligado a tudo o mais que nada pudesse ser estudado separadamente. Muito pelo contrário, a mente era nitidamente distinta do mundo externo. Além disso, Brentano estendeu sua abordagem analítica e dissecante da própria mente. Ele distinguiu atos de consciência de seus objetos.

O estudo da mente de Brentano, “Psicologia de um ponto de vista empírico”, foi provavelmente sua obra filosófica mais famosa e dá uma contribuição vital para a compreensão da teoria austríaca do valor. Brentano nesta obra e em várias obras menores aplicou sua noção geral de mente ao conceito de valor. Sua abordagem da mente derrubou a noção prevalecente do comum mental a quase todos os filósofos desde René Descartes. A posição a que ele se opunha era especialmente característica dos empiristas britânicos.

Filósofos como John Locke e David Hume sustentaram, de maneira simplificada, que as ideias são imagens impressas na mente por objetos externos. Ao menos quando recebe impressões, a mente é passiva. Os empiristas reconheceram poderes ativos da mente até certo ponto. Mas para que os poderes ativos funcionassem, a mente primeiro precisava ter ideias impressas nela. (Ideias inatas são uma complicação que, para nossos propósitos, pode ser ignorada.)

O funcionamento da mente na percepção, de acordo com Locke e Hume, era essencialmente automático. Se alguém visse um determinado objeto, uma ideia entraria em sua mente. As várias ideias que alguém acumulou foram conectadas por leis de associação. Havia pouco espaço para a mente operar de maneira autônoma. Na verdade, Hume negou que houvesse uma ideia separada de sua própria existência: tudo o que ele conseguiu localizar foi um fluxo de percepções.

Brentano rejeitou totalmente a posição esboçada. As “ideias” dos empiristas não designavam de fato atividades mentais: ao contrário, na medida em que existiam, eram os objetos da atividade da mente. Se, por exemplo, penso em uma cadeira, minha ação mental não é uma imagem da cadeira encontrada em minha mente. O que minha mente faz é pensar em um objeto. Pensar é uma ação, um “fazer” mental, por assim dizer. O termo de Brentano para ação mental era intencionalidade: em seu famoso slogan, é a “marca do mental“.

Em vista da importância da intencionalidade, arriscamo-nos a trabalhar no assunto. Uma intenção é uma saída mental ou agarrar um objeto: pode ser diagramada como uma flecha indo da mente ao objeto.

Ao falar de “objeto”, sou culpado de uma ambiguidade. Um objeto de uma intenção pode ser um objeto mental, por exemplo, as ideias dos empiristas, ou um objeto físico. O ato intencional se estende “para fora” da mente para fazer contato direto com o mundo real? Esta é uma questão difícil de responder, já que o sistema de Brentano é bastante nebuloso nesse ponto.[2]

[1] O tratamento dado à Escola Histórica Alemã foi influenciado por Ludwig von Mises, The Historical Setting of the Austrian School of Economics (Auburn: Ludwig von Mises Institute, 1984). Não tratei das diferenças entre as escolas históricas anteriores e posteriores. Meus comentários se aplicam principalmente a este último.

[2] As opiniões de Brentano são muito bem analisadas em David Bell, Husserl (Londres: Routledge, 1990)

[continua em As origens filosóficas da economia austríaca – Menger e Böhm-Bawerk (DAVID GORDON)]